近幾年，隨著全國食品工業“十五”發展規劃中指出，天然、營養、多功能以及安全可靠成為我國食品添加劑發展的方向。如今，天然食品添加劑已經成為食品行業研究的重中之重。天然食品添加劑可以分為天然營養強化劑、天然增昧劑、天然甜味劑、酶制劑和微生物制劑、天然乳化劑、天然食用色素、天然食用香味料、天然增稠劑、天然防腐劑和保鮮劑、天然抗氧化劑、天然被膜劑、天然膠姆糖基礎劑和天然加工助劑。

　　無論是在加工還是在改善食品色、香、味、調整食品營養成分以及保證食品高質量等方面，食品添加劑都發揮著不可代替的作用，中國1998年食品添加劑的總產量約140萬，其中天然的食品添加劑大約占據70%以上。生活水平和文化水平的不斷提升，使得人們對于食品的要求越來越趨向于天然健康，在轉動的時代年輪下，研究和發展天然食品添加劑成為了刻不容緩的使命。

天然食品添加劑的現狀

　　目前已發現和正在開發研究的天然食品添加劑包括天然食品防腐劑、天然食品增昧劑、天然食品抗氧化劑、天然除金屬離子劑、天然食品乳化劑、天然營養強化劑、天然穩定護色劑、天然食用色素、天然酶制劑、天然增稠劑、天然甜昧劑等。在如今迅猛發展的食品工業中，開發和研究天然的食品添加劑有著勢不可擋的優勢。

天然食品抗氧化劑

　　在過去一段時間，人工合成抗氧化劑一直占據著相當可觀的比重。然而，如今人類對于食品食品安全的要求越來越高，合成抗氧化劑逐漸受到忽視。根據有關數據，目前抗氧化劑的天然提取物已經接近50種。從天然物質中提取而來的天然抗氧化劑，多被用于肉制品、糕點、飲料、等加工工藝中。除了大家熟知的抗氧化功能外，部分天然抗氧化劑還起到醫療保健等作用。例如，多肽類提取物和綠茶提取物茶多酚都具有抗癌功能；具有抗菌性、抗腫瘤、抗血小板凝集活性等功能的姜提取物在如今的藥理方面應用廣泛。

天然除金屬離子劑

　　植酸作為一種天然食品添加劑，常用于酒類和飲料除去金屬離子的加工工藝。目前在日本，含有植酸的飲品已經開始批量生產了。植酸能除去飲品和酒類中金屬離子，是因為其中的各種金屬離子可以與植酸化合形成可沉淀物質。用植酸處理過的啤酒降低了啤酒劣化的概率。同時也可以改善啤酒的風味。添加植酸的飲料，能避免有害的重金屬對身體產生傷害，提高飲料的安全系數。

天然增稠劑

　　按來源天然增稠劑可以分為四大類：植物性膠、動物性膠、酶處理生成膠以及微生物膠。增稠、黏結、穩定、膠凝、乳化等是天然增稠劑的主要特點，其在飲品、糕點食品、罐裝食品、乳制品等食品加工工藝中應用廣泛。目前，有60余種天然增稠劑是國家允許使用的。

天然食用色素

　　近年來，我國批準使用的天然著色劑數量急劇增加，從原有的20多種上升至40多種，躍居世界第一。隨著我國天然色素生產數量的逐年增長，在2003年其數量比食用合成色素多出20倍。天然食用色素被定義為“采用物理方法從植物、動物和微生物可食部分中提取、純化而成的天然食用著色物質”。天然食用色素可以改善食品色澤和防抗病菌，多被用于罐藏食品、調味料等食品中，在應用時其優點表現在可無限量要求，安全可靠。

天然食品防腐劑

　　天然食品防腐劑是能夠抑制有害細菌生長延長食品保質期保證食品質量安全的一種天然食品添加劑。近年來天然食品防腐劑在防腐劑研究開發領域掀起了熱潮。按來源，天然食品防腐劑3大類：動物源天然防腐劑，植物源天然防腐劑以及微生物源天然防腐劑。在中國，有32種允許使用的防腐劑，而天然防腐劑占據了其中27種。

天然食品增昧劑

　　食品增味劑是一種新型的食品添加劑，在食品工業中廣泛應用。檸檬酸、水解植物蛋白等54種增味劑包含于天然食品增味劑，復合增味劑占天然增味劑的大部分。天然增味劑在焙烤食品、醫藥用品、肉類、水產品、飲料、調味品、烹飪湯料、果醬等產品中應用廣泛。

天然食品添加劑的發展

　　食品添加劑是食品工業的主心骨，隨著人們對健康及安全重視程度的日益提高，食品添加劑向天然、無毒、健康的方向發展將成為必然。在2000年和2002年兩屆歐洲健康食品添加劑配料展上，均有400多家企業參加了展會?？梢?，天然食品添加劑正得到越來越多人的青睞。

當然，目前天然食品添加劑行業依然有待完善，還有許多問題等待我們新一代去解決，這對天然食品添加劑的研究和發展應用提出了更高的要求。我國是個地域遼闊、物種豐富的大國，擁有著幾千年藥食同源的文化歷史，在功能性天然食品添加劑和配料的開發研究方面都具有明顯優勢。

　　天然食品添加劑新品種的開發和研究，將會讓優質甜味劑在糖尿病人食品中的使用、天然色素成本較高以及生鮮食品中防腐劑的使用等問題得以解決，從而滿足廣大消費者的更多需要。天然食品添加劑研究和發展是時代勢不可擋的使命。